n8n 이란? 비개발자를 위한 워크플로우 자동화 입문 (설치부터 활용까지)

n8n 업무자동화

 

반복 업무 자동화, 코딩 없이 가능할까? n8n으로 개발자 없이도 누구나 업무 자동화 전문가가 되는 방법을 소개합니다. Zapier는 비싸고, 직접 개발은 막막했다면 이 글이 정답이 될 거예요!

매일 똑같이 반복되는 복사-붙여넣기 작업, 이메일 확인하고 슬랙에 공유하기, 특정 시간에 데이터 정리해서 보고서 만들기... 생각만 해도 머리가 지끈거리지 않으신가요? 저도 이런 단순 반복 업무에 시간을 뺏기는 게 너무 아까웠어요. '이걸 누가 대신해줄 수 없을까?' 하는 고민, 다들 한 번쯤 해보셨을 텐데요.

그래서 등장한 게 바로 Zapier 같은 자동화 툴인데, 좀 쓰다 보면 요금 압박이 장난 아니죠. 그렇다고 직접 개발하자니... (절레절레) 바로 이런 분들을 위해, 오늘은 강력한 오픈소스 자동화 툴, n8n(엔에잇엔)을 소개해 드리려고 해요. 무료로, 내 마음대로 자동화의 신세계를 경험할 준비, 되셨나요? 😊

 

n8n, 대체 뭔가요? 🤔

n8n은 쉽게 말해 '워크플로우 자동화 툴(Workflow Automation Tool)'이에요. 여러 앱과 서비스들을 레고 블록처럼 연결해서, 특정 조건이 발생했을 때 정해진 작업이 자동으로 실행되도록 만들 수 있죠. 예를 들어 '새로운 이메일이 오면(트리거)', '그 내용을 ChatGPT로 요약해서(액션1)', '슬랙으로 메시지 보내기(액션2)' 같은 흐름을 코딩 없이 마우스 클릭만으로 구현할 수 있답니다.

n8n의 가장 큰 특징은 오픈소스라는 점이에요. 소스코드가 공개되어 있어 누구나 무료로 가져다 쓸 수 있고, 심지어 내 개인 서버나 회사 서버에 직접 설치(Self-hosting)해서 사용할 수도 있어요. 덕분에 데이터 프라이버시를 지키면서 비용 걱정 없이 무제한으로 자동화를 구축할 수 있다는 게 엄청난 장점이죠.

💡 알아두세요!
n8n은 'node-based' 자동화 툴이에요. 각각의 기능(앱, 조건, 로직 등)이 '노드(Node)'라는 블록으로 존재하고, 이 노드들을 서로 연결해서 하나의 자동화 흐름(Workflow)을 만드는 방식이랍니다. 직관적인 화면에서 드래그 앤 드롭으로 만들 수 있어 초보자도 쉽게 따라 할 수 있어요.

 

n8n vs Zapier, 뭐가 다를까? ⚔️

자동화 툴의 대명사인 'Zapier'와 n8n은 비슷한 역할을 하지만 몇 가지 결정적인 차이가 있어요. 어떤 툴을 선택할지 고민하는 분들을 위해 핵심만 비교해 드릴게요.

구분	n8n	Zapier
비용	자체 서버 설치 시 무료 (서버 비용만 발생), 클라우드 버전은 구독료 존재	작업 수, 실행 횟수에 따른 요금제 (비쌈)
자유도/복잡성	IF, Loop 등 복잡한 로직, 코드(JS) 삽입 가능. 자유도 높음	단순 트리거-액션 위주, 사용법이 매우 쉬움
데이터 프라이버시	자체 서버 운영으로 데이터 완전 통제 가능	Zapier 클라우드 서버에서 데이터 처리
학습 곡선	Zapier보다 다소 높음 (특히 고급 기능)	매우 낮음, 초보자에게 가장 친화적

⚠️ 주의하세요!
n8n은 자유도가 높은 만큼, 처음에는 조금 복잡하게 느껴질 수 있어요. 특히 서버에 직접 설치하는 과정은 비개발자에게 작은 진입 장벽이 될 수 있죠. 하지만 이 고비만 넘기면 비용 걱정 없는 자동화 천국이 펼쳐진답니다! 서버 설치가 부담된다면 월 구독형 'n8n Cloud'를 이용하는 것도 좋은 방법이에요.

 

n8n 사용법: 첫 워크플로우 만들기 🚀

백문이 불여일견! 직접 간단한 워크플로우를 만들어 볼까요? '매일 아침 9시에 오늘의 날씨를 확인해서, 슬랙으로 메시지 보내기' 자동화를 만들어 볼게요.

📝 예시: 날씨 알림 봇 만들기

1. 트리거(시작) 노드 설정: 워크플로우를 시작하는 'Schedule' 노드를 추가해요. '매일(Every Day)' '오전 9시(Hour: 9)'로 설정하면 매일 아침 정확한 시간에 자동화가 시작됩니다.
2. 액션(기능) 노드 추가: '+' 버튼을 눌러 'Weather' 노드를 추가하고 원하는 도시를 입력해요. 이제 n8n이 날씨 정보를 가져올 거예요.
3. 데이터 가공하기 (선택): 날씨 정보가 너무 많다면? 'Set' 노드를 사용해서 슬랙으로 보낼 메시지만 깔끔하게 다듬을 수 있어요. 예를 들어 "오늘 [도시]의 날씨는 [날씨 설명], 기온은 [온도]도 입니다." 와 같은 문장을 만들 수 있죠.
4. 마지막 액션 노드 추가: 마지막으로 'Slack' 노드를 추가하고, 3번에서 만든 메시지를 전송하도록 설정합니다. 보낼 채널과 메시지 내용을 연결해주면 끝!
5. 테스트 및 활성화: 'Execute Workflow' 버튼으로 테스트를 해보고, 결과가 만족스러우면 우측 상단의 토글을 'Active'로 바꿔주면 이제 매일 아침 날씨 봇이 저를 위해 일해줄 거예요!

어때요, 생각보다 간단하죠? 이런 식으로 이메일, 구글 시트, 노션, 데이터베이스 등 수많은 서비스들을 연결해서 나만의 자동화 시스템을 무궁무진하게 만들 수 있답니다.

 

마무리: 핵심 요약 📝

오늘 알아본 n8n, 반복 업무의 저주에서 우리를 해방시켜 줄 강력한 도구임이 틀림없네요. 마지막으로 핵심만 다시 짚어볼게요!

1. n8n은 오픈소스 자동화 툴: Zapier와 비슷하지만, 무료로 사용 가능하고 커스터마이징 자유도가 높아요.
2. 비용 vs. 기능: 단순하고 쉬운 걸 원하면 Zapier, 비용을 아끼고 복잡한 자동화를 원한다면 n8n이 정답!
3. 노드 기반의 시각적 설계: 코딩을 몰라도 레고 블록 쌓듯이 노드를 연결해 나만의 워크플로우를 만들 수 있어요.
4. 높은 자유도와 프라이버시: 자체 서버에 설치하면 데이터 유출 걱정 없이, 내 입맛에 맞게 기능을 확장할 수 있습니다.

 

💡

n8n 핵심 요약

✨ 비용: 서버 직접 설치 시 무료! (클라우드 버전 유료)

📊 기능: 자유도 끝판왕! 복잡한 로직, 코드 수정까지 가능.

🧮 방식:

트리거 (시작 조건) + 액션 (실행할 일) = 자동화 완성

👩‍💻 추천 대상: 비용은 아끼고, 내 마음대로 자동화를 만들고 싶은 분!

데이터 주권과 비용 효율성을 모두 잡는 현명한 선택!

자주 묻는 질문 ❓: n8n 시작하기

Q: n8n은 완전히 무료인가요?

A: 네, 오픈소스라 소프트웨어 자체는 무료입니다. 개인 서버나 클라우드(AWS, GCP 등)에 직접 설치하면 서버 유지 비용 외에는 들지 않아요. 설치 과정이 번거롭다면 n8n에서 제공하는 유료 클라우드 서비스를 이용할 수도 있습니다.

Q: 코딩을 전혀 몰라도 사용할 수 있나요?

A: 그럼요! 기본적인 워크플로우는 코딩 지식 없이 시각적인 화면만으로 충분히 만들 수 있습니다. 다만, 아주 복잡하고 특수한 로직을 구현하고 싶을 땐 약간의 자바스크립트 지식이 있다면 날개를 달 수 있습니다.

Q: n8n을 시작하려면 무엇부터 해야 하나요?

A: 가장 쉬운 방법은 'n8n Cloud'에 가입해서 바로 시작하는 것입니다. 만약 직접 설치에 도전하고 싶다면, Docker를 이용하는 것을 가장 추천해요. 공식 홈페이지에 관련 문서가 잘 정리되어 있습니다.

Q: 어떤 작업들을 자동화할 수 있나요?

A: 거의 모든 것을요! 간단한 SNS 포스팅 예약부터, 고객 데이터를 CRM과 이메일 마케팅 툴에 동기화하기, 쇼핑몰 신규 주문 시 담당자에게 알림 보내기 등 연결된 앱들을 활용해 상상하는 대부분의 온라인 반복 업무를 자동화할 수 있습니다.

이제 여러분도 n8n으로 칼퇴를 보장하는 '자동화 시스템'을 구축할 수 있습니다. 더 궁금한 점이 있거나 자신만의 멋진 자동화 아이디어가 있다면 댓글로 공유해주세요! 😊